中亚位于亚洲中部，这个概念是欧洲地理学家于19世纪中期提出，当时的中亚范围指沙俄控制下，位于亚洲中部的非斯拉夫人聚居区。而现在的中亚范围，指的是中亚五个国家的范围。

和现在相比，19世纪中期的中亚范围比较小，并不包括哈萨克斯坦北部的广阔土地。现在包括哈萨克斯坦首都在内的广阔北部地区，当时还是沙俄的直属土地。而当时的中亚，并不是沙俄直属领土，而是沙俄控制下的总督区，由沙俄派驻总督管辖。所以当时中亚的具体地位相当于沙俄殖民地，和英国的各个殖民地类似，都是由殖民地总督管辖。

后来到了苏联时期，为了加强对中亚地区的控制，苏联按照不同的民族，把中亚分成了不同的加盟共和国。从年开始，到年，中亚地区基本划界完毕，形成了后来中亚各国边界线的雏形。

为了加强对中亚的控制，苏联实行了两方面的策略。第一，互相掣肘。指的是让各个加盟共和国互相掣肘，具体的操作方案是，把中亚的重点地区划分给多个加盟国。比如中亚的费尔干纳盆地，是中亚主要的宜居地区之一，这片土地水源充足，在锡尔河，索赫河的冲积下，形成了连绵不断珍贵的绿洲，聚集了中亚的大量人口。

由于过于珍贵，苏联将其划分给了乌兹别克斯坦，吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦三个加盟国。三国的边界在费尔干纳盆地犬牙交错，非常曲折。不仅如此，三国在对方内部还都有飞地，比如塔吉克斯坦在吉尔吉斯斯坦有两块飞地，在乌兹别克斯坦有一块飞地，乌兹别克斯坦在吉尔吉斯斯坦中有四块飞地。

这些飞地形成的原因，也是因为当地是不同民族的聚居区，比如乌兹别克斯坦在吉尔吉斯斯坦境内的四块飞地，历来属于乌兹别克人的聚居区，苏联并没有将他们迁徙，而是直接将其划给了乌兹别克斯坦。因此中亚各国的国界线不仅非常曲折，而且是你中有我，我只有你，达到了互相掣肘的效果。但其实中亚也存在直线边界，并非都是曲折的国界线。

在中亚的西部，哈萨克斯坦，乌兹别克斯坦，土库曼斯坦的交界地区，存在着中亚少数直线边界。世界上的直线边界，大多出现在非洲和美洲，比如非洲的埃及，和邻国的边界基本是直线，还有美国和加拿大的边界，美国内部各州的边界，也基本都是直线。而中亚的国境线大多曲折，直线边界，似乎和苏联互相掣肘的策略相悖，那么中亚为何会存在直线边界呢？

主要有两个原因。首先，地理原因。苏联虽然实行了互相掣肘的策略，但只是针对重要的宜居地区，也就是人口聚居区，而哈萨克斯坦，乌兹别克斯坦，土库曼斯坦的交界地区，并非人口聚居区，而是大片的沙漠。所以年划界时，苏联便采用直线，确定了哈萨克和土库曼的边界。

第二，除了互相掣肘的策略之外，苏联还采用了赠送土地的方式，加强对中亚的控制。比如现在哈萨克斯坦北部，最初属于俄罗斯联邦，苏联为了降低哈萨克境内哈萨克人的比例，将原属于俄罗斯联邦的大片土地划给了哈萨克。这样一来，这些土地上的俄罗斯人就被划入了哈萨克境内，从而降低了哈萨克人的比例。后来苏联解体，哈萨克斯坦为了加强对北部俄罗斯人聚居区的控制，便把首都从阿拉木图迁到了北部。

同样的道理，在年，苏联为了降低哈萨克境内哈萨克人的比例，以及降低乌兹别克境内乌兹别克人的比例，还把本属于哈萨克加盟国的卡拉卡尔帕克自治州划给了乌兹别克斯坦。卡拉卡尔帕克自治州面积约为16.49万平方公里，范围相当于咸海的东南和西南部，在年划界时，本属于哈萨克加盟国。

由于当时卡拉卡尔帕克自治州西部和北部的边界并非加盟国边界，而是自治州边界，再加上地处沙漠地带，苏联为了省事，便把东经56度线，以及到咸海的延长线，定为了卡拉卡尔帕克自治州的西部边界。但卡拉卡尔帕克自治州主要以哈萨克人为主，到了年，苏联又将卡拉卡尔帕克自治州划给了乌兹别克斯坦。由于边界早已确定，这段直线边界便成了哈萨克和乌兹别克的国界。所以在国境线大多曲折的中亚，出现了少数直线边界。