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是的,你没有看错,是蝗虫被人吃掉。
蝗灾是全球性的灾难,往往与严重旱灾相伴而生,这就是为什么我们常说“久旱必有蝗”。历史上,一旦发生蝗灾,那就是“蝗云压城城欲摧”,它们吞噬庄稼,引发严重经济损失,以至饥荒战祸的发生。
大家都知道蝗虫群的数量惊人,但迄今仍难以理解到底有多少只。《佛罗里达大学昆虫记录集》描述了年出现在肯尼亚境内的一群蝗虫,它们覆盖的面积高达平方千米,每平方千米大约有万只蝗虫,蝗虫群的总数量为亿只。有数据统计,一吨蝗虫虽然只占整群蝗虫的一小部分,但24小时之内的食量却相当于人。
但蝗虫带来的损害远远超过上述天文数字,它们愿意也有能力吃掉绝大部分东西,甚至是塑料与布料,且它们迁徙的距离很远(一季最多可以迁徙千米)。
在我国古代,老百姓认为天灾是自己做错了事,老天爷降下的惩罚,甚至建立“虫王庙”,祈愿神灵庇护苍生。现代,人们发现蝗虫可以食用且相当美味之后,形势就此逆转。不过,对于我国人们来说,蝗虫属于猎奇的“小众料理”。
但是对于经济状况相对落后的非洲来说,蝗虫为他们带去饥荒的同时,也带来了饕餮盛宴。
欢迎光临尼日尔共和国。
1
尼日尔是全国世界上最不发达国家之一,农业是最基本的经济生产部门。所以,蝗虫带来的蝗灾,往往意味着大灾将至,颗粒无收,等同于人们要被饿死。
当时是10月,雨季刚刚结束。谷子都已经成熟了,但还没有开始采收,谷物都还在田里。这时候发生蝗灾是最糟糕的。
在丹马塔索华村,蝗虫从西边过来。一开始只有几只来探路的蝗虫,它们是被派来勘察土地的。然而在夜幕降临前,蝗虫群已经来了。
在隔天早上,整个村子都已被蝗虫入侵。蝗虫覆盖了所有的草丛、地面,村民根本看不到地面,更看不到谷子。有人试着用工具、用手、甚至用火烧,想把蝗虫赶走;也有人试着抢收谷子。由于情况紧急,只能把抢收的谷穗放在地上,堆得高高的,然而一不留神,谷堆上面已经爬满了蝗虫。
村民们在绝望之际,向农业局寻求帮助。农业局在派人视察过后,建议村民祷告。因为除此之外,他们也无计可施。
话是这么说,农业局还是派出了飞机在天空喷洒杀虫剂。飞机在空中的时候,蝗虫也随着升空了。一开始它们似乎要离开村子,但结果却是以飞机为目标,他们直接朝飞机飞过去,把驾驶舱的外面都掩盖住了,机翼上也爬满了蝗虫,试图强迫飞机改变方向,离开村子。飞行员无法把飞机降低,只好试着向蝗虫喷洒化学药剂,但是蝗虫散开,化学药剂并没有发挥太大的效果。蝗虫是一种有纪律与组织的昆虫,看起来好像有个指挥官似的,大家都听令行事。
蝗虫在村子里呆了三天,三天过去,寸草不生,再也没有谷物了,全部都被吃的一干二净。就连蝗虫的尸体,都被同伴瓜分的一干二净。但它们也留下了一些东西,两周后,蝗虫卵孵化,蝗虫从地底跑出来,情况远比之前更糟糕。
蝗虫所到之处一干二净
被喷洒农药的蝗虫是不能吃的,然而还有的村子连农药都买不起。蝗虫一来,又不想在绝望中等死。怎么办?
用吃之道,还吃彼身。
出来混的,总是要还的。
2在一个闷热的午后,犹姆欧非部落突然在四面八方传来了欢呼声。到处都有人愉悦欢呼着:“蝗虫来了!”蝗虫大军的到来,犹如“黑影降临这世界,仿佛乌云蔽日。”
天上有一大批蝗虫蜂拥而来,“如此壮观。充满了生命力,实在是太美了”。让全村人都感到愉悦不已的是,蝗虫决定留下来。“它们停留在所有的树木草叶上;它们停在屋顶,把空地都遮掩了。因为大批饥饿的蝗虫献身,整个乡间变成一片棕色的大地。”
隔天早上,太阳还来不及温暖蝗虫的身体,让它们把翅膀张开,所有族人就已经拿出袋子与锅来装蝗虫,能装多少就装多少,接下来的日子他们无忧无虑,持续享用蝗虫大餐。当地人们认为蝗虫是一种很特别的食物,吃起来嘎吱嘎吱的,用油、红辣椒和盐烹调一下,真是太!好!吃!啦!
蝗虫成为食物后,逐渐发展成出商业价值,成为当地人们的生活来源之一。
尼亚美市场上随处可见的蝗虫干
“借由卖虫的收入,我们可以买食用油、塑料袋与贩卖‘油炸谷子饼’所需的一切东西,让生活安稳一点。”某位当地的妇女说道:“有时候蝗虫的数量多到让我们买牛。”而且蝗虫是可以保存的,可以等到肚子饿的时候拿出来吃。
一个叫萨贝鲁(Zabeirou)的当地人在发现了其中的商机之后,决定成为尼日尔第一个专门做蝗虫生意的中间商。他去乡间大量收购蝗虫,累积成存货。垄断了市场之后,再以大幅度削价的方式逼迫竞争对手退出市场。等到市场上只剩他一个中间商,才把价格提高,很快就弥补了损失。
这位萨贝鲁依靠做蝗虫生意娶了三个老婆,有了十个孩子,还拥有一间市场附近的豪宅,从此走上了人生巅峰。
萨贝鲁在仓库中存储的蝗虫
蝗虫已经成为了尼日尔人的特色料理之一,对当地人而言,吃蝗虫不仅能够消除饥饿感,还能够使他们的精神感到满足。
马拉迪北边村子的妇女在草丛中捕捉蝗虫
蝗虫可以代替肉,有丰富的蛋白质。妇女们说,蝗虫用盐腌后再煎很好吃,也可以磨成粉,拿来制作酱汁,搭配谷子一起吃。
在尼日尔,蝗虫所带来的饥荒与盛宴并存,它们同时预示着生与死,也同时承载着痛苦与快乐。
昆虫影响着人们的生活环境、吃穿用度、就医、医学研究等各个方面。
昆虫与人类相依相存,能够最真实的映照出彼此的状态。
昆虫对于自然、对于人类社会的反映,更是我们所预想不到的。
本文内容选自《昆虫志》,图片来源于网络。在这本不以“人”为中心的人类学作品,作者至今百科全书,从A~Z,每个词条都是一则昆虫与人的故事,也是跨物种民族志的实验之作。
当人们提起昆虫,除了心生厌恶,或者认同与爱之外,有没有可能既接受彼此的差异,又宽容地生活在一起?
也许看完这本《昆虫志》,我们就有答案了。
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